Что-то заочное образование конечно дает, от специальности зависит. В медицинских вузах и на физических специальностях до недавнего времени не было даже вечерней формы обучения, но юристов для российских судов и заочный институт неплохо готовил.

С практиками всегда особый разговор, помнится академик Зельдович обходился без высшего, он учился в процессе работы, правда не на рабочей специальности :).